CONG. ERIC YAP WALA SA LISTAHAN NG ‘SMUGGLERS’ NG SENADO

April 27, 2022 Headlines

“Nangako na itataya ang sariling buhay para protektahan ang mga Pilipinong magsasaka.”

LALAWIGAN NG BENGUET – Ang mga pagsisikap ng mga kalaban sa pulitika ni Benguet ‘caretaker’ Congressman Eric Go Yap, na sirain ang kanyang reputasyon sa pamamagitan ng pag-uugnay sa kanya sa smuggling ng mga produktong gulay ay tuluyan nang bumagsak matapos ang kanyang pangalan ay hindi lumabas sa sinasabing ‘Smugglers’ List’ na isiniwalat ni Senate President Vicente Sotto III sa huling pagdinig ng Senado hinggil sa smuggling na idinaos bago sumapit ang Semana Santa.
Si Yap, chairman ng makapangyarihang House Committee on Appropriations, ay dumalo sa pagdinig noong Abril 12, 2022 at nanawagan sa Senado at sa mga inimbitahang resource person at sa mga opisyal mula sa Department of Agriculture (DA), Bureau of Customs (BOC) at National Intelligence Coordinating Agency (NICA), na ilabas ang mga pangalan ng mga opisyal ng gobyerno na iniulat na sangkot sa smuggling o ng pagbibigay ng proteksyon sa mga smuggler.
Inilabas ni Yap ang hamon habang nangungulila siya na ang kanyang mga kalaban sa pulitika sa Benguet ay malisyosong iniuugnay ang kanyang pangalan sa pagpupuslit ng mga produktong agrikultural na nakaapekto sa kabuhayan ng mga magsasaka sa Benguet.
Ngunit sa listahan na inilabas ni Sotto, ang mga binanggit na pangalan ay sina Manuel Tan, Andrew Chang, Jude Diamante at Luz/Leah Cruz, ang huli ay tinaguriang ‘Reyna ng Sibuyas,’ dahil sa hilig umano nitong magpuslit ng mga pulang sibuyas sa bansa.
Ang pag-aangkat ng mga pulang sibuyas ay lubos na kinokontrol dahil sa masamang epekto nito sa mga lokal na nagtatanim. Ayon kay Sotto, nag-ooperate si Tan sa labas ng Port of Subic, Cagayan de Oro at Port of Batangas; Chang, thru Subic, Manila International Container Port (MICP), Port of Manila (POM) at Batangas; Cruz sa MICP at Cagayan de Oro; at, Diamante sa Port of Cagayan de Oro.
Ang impormasyon ni Sotto ay kinumpirma ni Edcel Batalla, direktor ng National Intelligence Coordinating Agency (NICA), na idinagdag na sa kasalukuyan, sila ay nag-compile ng isang listahan na naglalaman ng “mahigit 20 pangalan” ng mga smuggler “kabilang ang kanilang mga tagapagtanggol sa gobyerno.”
Gayunpaman, binigyang-diin ni Batalla na ang mayroon sila sa ngayon n mga “hilaw na impormasyon” at ang mga pangalan na nakalista ay “kailangang patunayan.”
Handang makipagsapalaran si Yap para matukoy ang mga smuggler.Hiniling nito sa mga kinatawan ng DA at BOC, DA Assistant Secretary Federico Laciste at Customs Commissioner Rey Leonardo Guerrero, na pangalanan ang mga opisyal ng gobyerno na tumatawag sa kanilang mga tanggapan para sa pagpapalabas ng anumang kargamento.
“Nananawagan po ako sa DA, Customs, na ilabas ang pangalan ng mga tumatawag para sa ‘umarbor’ ng shipment,” sabi ni Yap. Nagboluntaryo din si Yap na gamitin ang kanyang legislative immunity bilang miyembro ng Kongreso– at itataya ang sarili niyang buhay– sa pagbibigay ng pangalan sa mga sangkot sa agricultural smuggling.
Ginawa ni Yap ang alok sa ngalan ng mga whistleblower na natatakot na pangalanan ang mga smuggler dahil sa takot sa kanilang sariling kaligtasan.
“Kung natatakot sila, I will take the challenge. “Sabihin nila sa akin sino ‘yang mga tumatawag sa kanila (government officials)… I will fight for our farmers…not only in Benguet but for all the farmers of the Philippines.
“‘Yung buhay ko ibuwis ko para sa kanila, kung ako ay mapatay nila, I will not care,” sabi ni Yap. “Kung sila ay natatakot mag-expose, sabihin nila sa akin and I will be the one to expose them (here) in the Senate and I am sure, wala po tayong katatakutan.
“Lahat ng mabigat na pangalan, sasabihin po natin yan. Kailangan lang po, i-validate nila.” Ikinalungkot din niya na may ilang bahagi, lalo na ang kanyang mga kalaban sa pulitika, ang nag-iinject ng pulitika sa isyu ng smuggling ng gulay.
“Kailangan magkaisa tayo, hindi dapat hinahaluan ng pulitika ang pagdinig,” dagdag niya. Kinumpirma rin ni Yap kay Sotto na noong Nobyembre 2021, bago pa man magsimula ang pagdinig ng Senado sa pagpupuslit ng gulay sa susunod na buwan, hiniling na niya sa House Committee on Agriculture and Food na gamitin ang tungkulin nito sa pangangasiwa at agad na naglunsad ng imbestigasyon sa ang isyu bilang sagot sa mga pakiusap ng kanyang mga nasasakupan mula sa Benguet.
“Tumatawag (din) po ako kay Comm. Guerrero para humingi ng tulong para magpahuli ng mga smuggler. “Ang aksyon naman ni Comm. Guerrero is, every time tumatatawag ako sa kanya, mayroon naman pong mga nahuhuling mga smuggler, sa Subic, Divisoria,” pahayag pa ni Yap.
Zaldy Comanda/ABN